Jeg fik nær kaffen galt i halsen, da jeg i sidste uge læste, at META – ejeren af Facebook og Instagram – fra oktober stopper for politiske annoncer i Danmark. Som ny kandidat til regionsvalget den 18. november betyder det, at store dele af min valgkamp må gentænkes. Mange timer og tanker er pludselig værdiløse. Det er ikke længere muligt at nå vælgere bredt og målrettet digitalt med politiske budskaber. I stedet må vi tilbage til gader, torve og dørsnak – og det er måske slet ikke så tosset. For selvom det umiddelbart virker som et tilbageskridt, kan det også blive en mere lige valgkamp. Ingen kan længere “spamme” vælgerne med betalte annoncer. Vi skal nu mødes ansigt til ansigt – og måske netop dér vinder demokratiet noget vigtigt tilbage. Dog må vi være ærlige: De etablerede politikere, som allerede har store følgerskarer og adgang til egne kanaler, vil stadig have lettere spil. For os nye kandidater kræver det mere – og det gør det endnu vigtigere, at du som vælger, presse, forening eller bare demokratisk nysgerrig borger, rækker ud og spørger: Hvem er du? Hvorfor stiller du op? Hvad vil du ændre? Vi bruger vores fritid og engagement på at stille op – ikke for os selv, men for fællesskabet. Og selvom sociale medier kan være hårde og polariserede, så må vi ikke glemme samtalen. Den ægte, demokratiske samtale, hvor man kan blive klogere – også på dem, man er uenig med. Demokrati opstår ikke af sig selv. Det kræver nysgerrighed, nærvær – og nogen, der gider lytte. Måske er det netop det, der er det gode i det, der ellers virker skidt.